infographie : 600 000 épileptiques en france

En France, plus de 600 000 personnes souffrent d'épilepsie, dont 250 000 jeunes de moins de 20 ans. La Journée internationale de l'épilepsie, célébrée ce 8 février dans 138 pays, est l'occasion de parler de cette maladie mal connue du grand public et qui fait encore l'objet de nombreux préjugés.

Le 2e motif de consultation chez le neurologue

Synonyme de crises convulsives spectaculaires et imprévisibles, l'épilepsie est le deuxième motif de consultation chez le neurologue, après la migraine.

En réalité, il y a de nombreuses formes d'épilepsie car tout va dépendre de la zone cérébrale impliquée.Mais toutes les crises d'épilepsie traduisent un dysfonctionnement neurologique : elles sont provoquées par des décharges anormales au sein des réseaux de neurones. Les médecins parlent d'épilepsies symptomatiques lorsque les crises sont la conséquence d'une lésion identifiable, comme une tumeur ou un accident vasculaire cérébral. Mais ces épilepsies peuvent être idiopathiques lorsqu'aucune cause n'est mise en évidence.

Epilepsie : 80% des crises contrôlées par le traitement

Les médicaments n'agissent malheureusement pas sur la cause de l'épilepsie mais ils réduisent le risque de récidive des crises. Dans certains cas, ils parviennent même à les contrôler totalement. Environ 70% à 80% des crises sont contrôlées par le traitement médicamenteux si le traitement est suivi régulièrement. Une bonne observance qui n'est, hélas, pas simplifiée par les effets secondaires de certaines molécules (léthargie, prise de poids, état dépressif, difficultés d'apprentissage...)

Parfois, au bout de 3 à 5 ans sans crises, le traitement peut être arrêté, après analyse des facteurs de risque de récidive. Mais dans 20 à 30% des cas, et malgré la prise régulière du traitement et une association de plusieurs médicaments, les crises persistent. Dans ce cas, un traitement chirurgical ou la stimulation cérébrale profonde peuvent être proposés.

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