Covid-19 : le dexamethasone, un stéroïde déjà sur le marché, réduit la mortalité d’un tiers

L'essai britannique Recovery dévoile ses premiers résultats pour lutter contre le coronavirus. Un médicament, de la famille des stéroïdes s'est démarqué en réduisant la mortalité de malades atteints de formes graves du Covid-19 d'un tiers. C'est du moins ce qu'ont annoncé les scientifiques en charge de l'étude dans un communiqué paru le 16 juin.

Il s'agit du dexomethasone, un stéroïde peu coûteux et déjà sur le marché. Il permettrait selon l'étude de sauver une vie sur huit. Il a été administré à 2 104 patients sur une période de 10 jours, soit par voie orale, soit en intraveineuse. Les résultats du médicament ont été comparés à 4 321 autres patients qui ne s'en étaient pas vu administrer.

Utile uniquement sur les cas graves

Il a pour particularité d'être un anti-inflammatoire très puissant. Et bien que ce type de médicament ait été déconseillé face au virus dès le début de l'épidémie, il apparaît aujourd'hui comme un réel espoir de soigner les patients à un stade avancé avec intubation. Les médecins de l'essai estiment même qu'il devrait désormais s'agir du "traitement de base" en de pareils cas. D'ailleurs, les services de santé britanniques n'ont pas tardé à réagir : "Nous travaillons avec le NHS pour inclure le dexamethasone à son traitement standard contre le Covid-19 à partir de cet après-midi", a déclaré le ministre de la Santé Matt Hancock dans une vidéo postée sur son compte Twitter.

Le dexométhasone est moins efficace lorsque le stade de la maladie est moins grave, notent les chercheurs. Pour les malades qui ne nécessitent aucune assistance respiratoire, ses effets ne sont pas bénéfiques. Pour les patients sous masque à oxygène, il permet de réduire la mortalité d'un cinquième d'entre eux.

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